Если вы решили, что лошадь на даче вам необходима и в ваших силах обеспечить ей надлежащий уход и условия содержания, первое, что необходимо сделать, — определиться с выбором животного. На специализированных коневодческих предприятиях обычно выращивают лошадей рысистых, верховых, тяжелоупряжных и местных пород.
Для личного хозяйства специалисты-коневоды рекомендуют выбирать лошадь из числа тех пород, которые рекомендованы для разведения в конкретной местности. Такая лошадь, как правило, хорошо приспособлена к местной среде, что значительно упрощает ее содержание и кормление. Но какой бы породы лошадь вы ни приобрели, главное, чтобы при этом она отвечала основным требованиям: была здоровой, выносливой и отличалась добрым нравом. Желательно, чтобы к тому же она обладала универсальной работоспособностью, то есть ее можно было бы использовать не только в упряжи, но и для верховой езды, а также для перевозки груза на спине.
Приобрести лошадь можно на конезаводе или в конноспортивном клубе. Сегодня они охотно продают лошадей, которые не имеют племенной ценности. Стоимость обычной лошади, в роду которой не было призеров и племенных производителей, составляет в среднем 1—2 тыс. долларов. За эту цену можно купить уже объезженную лошадь в возрасте четырех лет. Разумеется, чем старше лошадь, тем дешевле она стоит. Жеребенок стоит, естественно, дешевле, чем взрослая лошадь.
Как выбрать лошадь:
При покупке лошади обязательно обратите внимание на ее возраст. Обычно ее начинают использовать в работе с 3-летнего возраста, и в полную силу на ней можно работать до 12—15 лет. При покупке возраст лошади должен быть подтвержден соответствующими документами, например паспортом на лошадь. Если документа нет, то возраст можно определить по зубам, что сделать не так уж сложно. Взрослые жеребцы имеют 40 зубов, а кобылы — 36.
Жеребенок рождается без молочных резцов, прорезывание зацепов происходит в течение первой недели после рождения. Затем появляются средние резцы, а в возрасте 5—9 месяцев — и окрайки. В возрасте двух с половиной лет молочные зацепы у лошади выпадают и на их месте появляются постоянные зубы. Через год меняются средние резцы, а в 4,5 года — окрайки. К 5 годам все молочные резцы у лошади заменяются постоянными зубами. Постоянные резцы значительно больше и длиннее молочных. Они не имеют выраженной шейки и расположены на челюсти теснее, цвет у них более желтый. После 5 лет возраст лошади определяют по стиранию чашечки на резцах. Глубина чашечки — 6 мм, в год она стирается на 2 мм. К 6 годам чашечка стирается на зацепах, к 7 годам — на средних резцах, к 8 годам — на окрайках. Далее ее возраст определяют по стиранию чашечек на резцах верхней челюсти и по следу чашечки, ее форме, расположению на поверхности зуба.
Для того чтобы осмотреть резцы у лошади и определить ее возраст по зубам, необходимо через беззубый край правой рукой захватить язык и отвести его в сторону. Полость рта откроется, и можно будет осмотреть резцы нижней челюсти и определить возраст лошади.
При покупке лошади учтите также, что те, которые были выращены в табуне и привыкли пастись в любую по году, более устойчивы к заболеваниям, менее требовательны в уходе и содержании. Обязательно обратите внимание на экстерьер животного. Во многом он, конечно, зависит от породы, но есть и общие для всех лошадей критерии: блестящая шерсть; тонкие, сухие, без косолапости ноги; чистые ровные копыта с правильным поставом; корпус с хорошо развитой мускулатурой; не отвислый и не слишком поджарый живот.
Если есть возможность, посоветуйтесь с опытным коневодом-любителем или специалистом (например, работником конезавода, тренером-конником и т. д.). Это тем более стоит сделать, если сами вы не можете определить возраст лошади, не способны дать правильную оценку внешнему виду и поведению животного. Хорошо, если выбранную вами лошадь осмотрит ветеринар, причем не тот, которого привел продавец, а тот, которого нашли вы и которому полностью доверяете.
Покупать для личного подворья лучше кобылу или мерина, содержать на приусадебном участке жеребца гораздо сложнее. Преимущество кобылы и в том, что в будущем она может принести потомство. Владелец может получать по жеребенку хоть каждый год, что явится неплохим подспорьем в обеспечении семьи мясными продуктами, а при желании еще и источником дополнительного дохода.
Работать на лошади можно до 8-го месяца ее беременности (в среднем продолжительность жеребости у кобыл составляет 11 месяцев). Содержать вместе и кобылу, и жеребца в одной конюшне не следует.
