Располагать птичник надо с подветренной от жилого дома стороны. Желательно, чтобы его окна и дверь смотрели на юг, а глухая стена встречала направление дующих ветров. Главное требование — помещение должно быть непродуваемым, так как любая домашняя птица боится сквозняков. Еще одно важное условие — постройка должна быть сухой и светлой. Достаточное количество света в птичнике — непременное условие для бодрого и деятельного состояния птицы. Окна желательно закрыть металлической сеткой или деревянными рейками, чтобы птицы случайно не разбили их. Дверь лучше утеплить, иначе зимой из-за разницы наружной и внутренней температур она будет примерзать. О размерах двери надо подумать заблаговременно для собственного же удобства. Вам придется вывозить помет, менять подстилку, заносить корма, поэтому тележка или тачка должны свободно въезжать в помещение. Птичник не должен быть тесным.
Перед началом строительства следует определиться с его размерами. Для этого необходимо разделить количество птицы, которое предполагается иметь в хозяйстве, на нормативную плотность посадки, то есть количество голов, которое можно размещать на 1 м2 площади пола (3—4 курицы или цесарки, 1—2 индейки, 3 утки, 1—2 гуся, 12—14 цыплят, 8—10 утят или гусят в суточном возрасте). Например, для содержания 20 кур и 3 уток необходимо около 6 м2 площади помещения.
Если предстоит выращивать молодняк, то для размещения, например, 50 голов потребуется еще 5—6 м2 полезной площади. Однако надо учитывать, что с ростом молодняка плотность его посадки должна быть уменьшена вдвое. Для нормального размещения птицы в хозяйстве лучше всего иметь два изолированных помещения: одно — для взрослой птицы (6—10 м2) и второе — для молодняка (10 м2).
На садовых участках многие дачники разводят цыплят на выращивание, к зиме же поголовья не оставляют. В таком случае строить капитальные птичники нет необходимости. Но и держать птицу в тесном вольерчике на жаре без укрытия, как это нередко можно видеть, нельзя. В тесноте цыплята плохо развиваются, поэтому к осени они бывают хилыми, даже если их хорошо кормили. Не пожалейте для цыплят клочка земли и отгородите для них выгул такой площади, чтобы они могли свободно двигаться. Цыплячий вольер по периметру нужно огородить мелкой металлической сеткой (в жару или ветреный день вольер лучше накрывать).
Для небольшого стада кур (в пределах 10 голов) на приусадебных участках можно и не строить отдельного птичника, а держать их в самостоятельном отсеке в хлеву (если таковой имеется). В верхнем углу хлева под потолком, куда поступает тепло от живущего там животного, на кронштейны ставят решетчатую клетку. Пол делают дощатым, плотно сколачивают, чтобы куриный помет не сыпался на животное, находящееся под клеткой. Поскольку куры пользуются выгулом как во дворе, так и в хлеву, а в клетку заходят лишь на ночлег, их можно здесь размещать довольно тесно. Так, на площади пола 2,2—2,5 м2 можно содержать до 15 кур. Но это только в случае, когда есть возможность пользоваться выгулом. В остальных случаях теснота в птичнике вредит здоровью поголовья.
Для птиц очень важны насесты, которые только на первый взгляд кажутся простейшим оборудованием, на самом же деле надо знать, как их устроить, чтобы птице было удобно на них отдыхать и чтобы они не мешали уборке помещения. Насесты прибивают к стенам помещения на одном уровне, а не лесенкой, иначе нижние жерди будут пустовать: птица на них не садится. Лучше делать их переносными или съемными. Как известно, птица держится во время сна на жердях благодаря сжиманию пальцев. Если толщина насеста соответствует обхвату лапы птицы, если сама жердь угловатая, то птица может отдыхать спокойно. На слишком тонкой и совершенно круглой жерди птица должна постоянно заботиться о сохранении равновесия, что может быть причиной ее падения и травмирования. Поэтому насест лучше делать четырехгранным или прямоугольным, шириной, которая равна половине длины раскрытых пальцев лапы от начала большого до конца среднего пальца.
Большое значение для успешного разведения птиц имеет подстилка. Существует два вида ее: глубокая и неглубокая. Глубокую подстилку меняют раз в 1—2 года, а по мере загрязнения просто перекапывают. Она имеет толщину 50—100 мм, хорошо поглощает влагу, улучшает санитарное состояние помещения, служит теплоизоляцией. В качестве материала для нее используют древесные опилки (лучше хвойных пород), подсолнечную лузгу, торф, солому. Заготавливать подстилочный материал лучше всего в июне — июле, когда есть возможность хорошо просушить его. Неглубокая подстилка может быть из любого материала, лишь бы она хорошо впитывала влагу. Ее заменяют, как только она становится мокрой. Помните, что чистая и сухая подстилка — залог птичье- го здоровья!
Что касается вольеров, то их желательно иметь столько, сколько видов и пород птицы вы держите, плюс 1—2 вольера для молодняка. Вольер должен быть таким, чтобы птице в нем было удобно жить, а хозяину работать: насыпать корма из ведра, заносить воду не сгибаясь, выгребать помет, собирать яйца. Хорошо иметь в птичнике кварцевую и бактерицидную лампы, подавляющие развитие патогенной микрофлоры.
