Не всякая глина подходит для лепки, глинистыми свойствами обладают только некоторые минералы, получившие позднее название глинистых или глинообразующих. Эти минералы имеют слоистую структуру, напоминающую структуру слюды. При смачивании глины вода входит в межслойное пространство минерала, и его слои могут легко сдвигаться (скользить) относительно друг друга. Этим объясняется одно из важнейших свойств глин – пластичность. Важнейшие свойства глин: пластичность, усадка, спекаемость, огнеупорность, цвет.
Пластичность – способность глин образовывать с водой тестообразные мас- сы, принимающие под давлением любую форму и сохраняющие ее после высыхания. По пластичности глины бывают связующие, пластичные, тощие и непластичные. Связующие глины (жирные), имеющие наибольшую пластичность, не снижают своей способности образовывать пластичное тесто при добавке более 50% непластичных материалов (отощителей). В пластичные глины можно добавлять до 50% отощителей, в тощие – только до 20%. Непластичные глины не образуют пластичного теста, но могут использоваться в качестве отощителя для жирных глин. Но чаще для отощения жирных глин используется песок или шамот. Шамот получают специальным обжигом огнеупорных глин с последующим их измельчением. Зерновой состав шамота колеблется в пределах от 0,3 до 1,6 мм. Пылевидная фракция и зерна шамота, крупнее 1,6 мм, значительно ухудшают качество глиняной массы и готовых изделий.
Определить пригодность глины для лепки (степень пластичности) можно довольно простым способом: из небольшого комка увлажненной глины, взятой для пробы, скатайте между ладонями жгут толщиной примерно с указательный палец. Затем медленно согните его в кольцо. Если на поверхности кольца не образуются трещины, или их совсем мало, то глина вполне пригодна для работы. Жирная глина не дает трещин, но при лепке будет сильно липнуть к рукам. Ее следует отощить. Тощую глину, дающую большие трещины и даже разрывы на кольце, можно скорректировать добавлением пластичной (жирной) глины.
Воздушная усадка – это уменьшение объема глины и изделий из нее при сушке, а огневая усадка – при обжиге. Воздушная усадка тем больше, чем выше пластичность глин и влажность изделий (колеблется от 1,5 до 13 %). Огневая усадка (при обжиге) для местных легкоплавких глин незначительна. Добавление отощающих материалов снижает усадку. Спекаемость глин заключается в их способности при обжиге образовывать камнеподобное твердое тело, характеризующееся высокой механической прочностью и химической стойкостью. Температуру, при которой начинается размягчение глины, характеризующееся появлением глянца на поверхности изделия, называют температурой спекания. У разных глин она колеблется от 450° до 1400°С. Как правило, местные глины весьма легкоплавкие, с температурой спекания от 800° до 1000°С, что очень важно при использовании электрических муфельных печей с максимальной рабочей температурой не выше 1000° С. Огнеупорность – способность глин противостоять, не расплавляясь, воздействию высоких температур.
Цвет глины, как в сыром, так и в обожженном состоянии, обусловлен нахо- дящимися в ней различными минеральными примесями и солями металлов. На- пример, если в состав глины входят оксиды железа, то после обжига она становится красной, оранжевой, либо фиолетовой. По цвету, который приобретает глина после обжига, различают беложгущуюся глину (белый цвет), светло-жгущуюся (светло-серый, светло-желтый, светло-розовый цвет), темно-жгущуюся (красный, красно-коричневый, коричнево-фиолетовый). Цвет глины – очень важный фактор, так как при росписи изделий солями металлов необходим светлый черепок.
