Травы были нашими первыми чудодейственными лекарствами, и они остаются сильными лекарствами по сей день. Одной из первых китайских книг по целительству была «Пэнь Цао», написанная около 4 500 лет назад и подробно описывающая терапевтические свойства 365 лекарственных растений. Многие из целебных трав, описанных в книге, все еще используются сегодня, включая эфедру, желтую горечавку, женьшень и, да, имбирь и корицу.
На протяжении всей истории человечества люди исследовали окружающую их природу и находили растения, составные части которых — листья, цветы, кора, стебли, корни, семена — укрепляли здоровье и даже лечили болезни.
Лечебные травы развивались в сильно региональной манере, поскольку шаманы и целители реагировали на местный климат и множество растений, растущих там. Люди и их растения в основном эволюционировали вместе, и, учитывая эту историю, некоторые травники до сих пор предпочитают локальный подход к лечению растениями.
«Растения, которые растут на наших дворах, подвергаются воздействию тех же условий, что и мы, — той же температуре, тем же загрязняющим веществам, тем же насекомым», — говорит травник из штата Мэн Миша Шулер, магистр медицины. «Собственная иммунная система растения также производит компоненты, которые поддерживают нашу иммунную систему».
Травяные традиции остаются сильными. По оценкам, 90 процентов африканцев, 40 процентов китайцев и 70 процентов населения Индии полагаются на лечебные травы. В Германии 70 процентов врачей назначают лекарства на растительной основе. Там «лекарства на травах полностью приняты в качестве лекарств», — говорит Йорг Грюнвальд, доктор медицинских наук, основатель Analyze & Realize AG, немецкой фирмы, специализирующейся на натуральных ингредиентах. «Эти методы лечения являются частью обычной подготовки врачей, в том числе и в области фармакологии».
По мере миграции людей травяные традиции распространялись. Многие из трав, которые когда-то были очень специфичны для региона и населения, теперь доступны для остального мира в виде чаев, экстрактов и добавок — и даже в виде растений — предлагая нам новые возможности для лечения травами.
Эти миграции людей и их травяные традиции ставят новые задачи перед традиционной медициной. Понимая, что некоторые пациенты занимаются самолечением с помощью растительных лекарственных средств, некоторые специалисты по интегративной медицине и исследователи в Росии приложили усилия, чтобы понять и представить эти средства традиционным практикам.
Многие люди используют растительные средства, потому что беспокоятся о побочных эффектах обычных лекарств или просто потому, что эти лекарства им не помогли. Исследователи пытаются наверстать упущенное в отношении этих практик, проверяя эффективность различных методов лечения травами. Иногда они подтверждают ценность традиционных средств защиты; иногда они опровергают их.
Выяснилась польза гингко для PAOD [окклюзионное заболевание периферических артерий, при котором кровеносные сосуды ног и ступней сужаются и твердеют], и это использование никогда не было частью исторических записей».
Хотя люди, принимающие такие стандартизированные фитопрепараты, получают растительные лекарственные средства в высококонцентрированной форме, они отличаются от обычных лекарств по нескольким параметрам.
Травяные лекарства также отличаются от обычных фармацевтических препаратов тем, что их молекулярная структура и биохимическое действие имеют тенденцию быть более сложными.
«У наркотиков есть один специфический механизм, который работает на одном пути, но растения имеют синергию во многих разных частях тела».
«Лекарства имеют один специфический механизм, который работает на одном пути, но растения имеют синергию во многих различных частях тела», — говорит Джей Удани, доктор медицинских наук, генеральный директор Medicus Research и директор интегративной медицины в больнице Нортриджа в Калифорнии. «Нелегко определить, какая часть травы заставляет лекарство работать, и часто это комбинация различных соединений в растении, которые работают вместе, чтобы вызвать эффект».
Особенности применения целебных трав
У потребителей может возникнуть головокружение, когда они столкнутся с множеством травяных пилюль и экстрактов на полках магазинов. Если вы сомневаетесь, лучше всего обратиться за советом к натуропату или травнику — к человеку, знакомому с исследованиями, который может порекомендовать бренды и составы, подходящие для вашего состояния.
Тем не менее, более глубокое исследование растительных лекарственных средств может быстро стать пугающе сложным. Анна Иванова, доктор медицины, изучала внутреннюю медицину, но ей пришлось выйти за пределы академических кругов, чтобы изучить ботанику.
Анна призывает своих пациентов и коллег-медиков рассматривать растительные лекарственные средства в качестве первой линии защиты. «Прежде чем вы потянетесь за лекарством, отпускаемым без рецепта, подумайте о замене. Если меня тошнит, я сначала попробую имбирь. Если у меня болит голова, я попробую экстракт мяты для ароматерапии. Я использую наиболее эффективную, наименее токсичную терапию и получаю хорошие результаты».
Травяная медицина может быть такой же простой, как чашка ромашкового чая — возможно, цветы, сорванные с вашего собственного двора, — или сложной, как концентрированные травяные препараты, принимаемые под руководством специалиста. В любом случае вы присоединитесь к миллионам людей со всего мира, которые извлекают пользу из обильной аптеки природы.
9 натуральных лечебных трав
1. Астрагал
Астрагал применяется при лечении атеросклероза, гипертиреоза, гипертонии, бессонницы, диабета 2 типа, генитального герпеса. Он также используется для повышения эффективности химиотерапии рака и уменьшения ее побочных эффектов.
2. Черника
Черника имеет большую часть своего богатого антиоксидантами синего цвета в кожуре, но ее менее известная родственница черника (Vaccinium myrtillus) полностью темная и очень полезна для здоровья. Черника содержит антоцианозиды, антиоксиданты, которые, как считается, укрепляют стенки наших кровеносных сосудов, улучшают кровообращение, защищают от образования тромбов и предотвращают повреждение от свободных радикалов.
Черника ценилась в европейской медицине на протяжении веков, особенно для улучшения ночного зрения; Эксперты подозревают, что антоцианидины могли увеличить выработку родопсина, пигмента, который помогает глазу адаптироваться к изменениям освещения. Коммерческие экстракты широко доступны.
3. Календула
Травник из карелии Борис Евстигнеев, магистр медицины, предлагает приготовить бальзам, удалив цветочные головки и погрузив их в оливковое, миндальное или кокосовое масло на две недели, а затем добавив пчелиный воск для загустения. «Это стимулирует верхний слой кожи», — говорит она.
«Это моя любимая трава при поверхностных ранах, солнечных ожогах и потрескавшихся губах». Богатые ликопином лепестки календулы также можно добавлять в салаты или сушить для чая, который успокаивает несварение желудка и боль в горле.
4. Укроп
По данным Российского сообщества травников, семена укропа называют «семенами молитвенного дома», потому что их жевали во время долгих церковных служб, чтобы не уснуть прихожанам или чтобы дети не спали. Семена также жевали, чтобы освежить дыхание и успокоить шумные желудки». Современные исследования показывают, что укроп также может снижать уровень холестерина. Выращивание этой травы в вашем саду имеет дополнительное преимущество, привлекающее бабочек.
5. Лимонный бальзам
Член семейства мятных, Melissa officinalis имеет много общих названий, в том числе сердечное наслаждение и медонос. Название рода Melissa означает «пчела», и исследования показали, что «растение содержит несколько соединений, обнаруженных в железе Насонова рабочей пчелы, которые помогают пчелам общаться об источниках пищи и местонахождении улья».
Лимонная мята, используемая местно, может уменьшить симптомы вируса простого герпеса, а также исследуется как мазь от беспокойства, диспепсии и синдрома раздраженного кишечника. Шулер использует его как тонизирующее средство при сезонных аффективных расстройствах: «Он помогает при дистимии, то есть легкой депрессии». Он советует людям заваривать три или четыре стебля травы в чашке с горячей водой и пить в виде настоя.
6. Пиретрум
Tanacetum parthenium имеет запутанную историю. Медицинский центр Лангоне при Нью-Йоркском университете предполагает, что это название является искажением более старого названия, перьевой фольги, и что трава потеряла популярность среди травников, потому что она не рассеивала лихорадку. Трава вернулась в моду в 1970-х годах, когда жена британского врача попробовала местное народное средство — жевание листьев пиретрума — от ужасных мигренозных головных болей.
Успех этого средства привлек исследователей, которые подвергли траву клиническим испытаниям и обнаружили, что жевание свежих листьев пиретрума во время мигрени действительно помогает людям чувствовать себя лучше. Они также обнаружили, что ежедневный прием капсул из сушеных листьев может снизить общую восприимчивость к головным болям.
7. Чеснок
На протяжении веков люди использовали чеснок для предотвращения инфекций и лечения многих заболеваний, включая проблемы с дыханием, проказу, диабет 2 типа и бородавки. Научные исследования подтвердили полезность травы, обнаружив, что чеснок снижает кровяное давление и может защитить от сердечного приступа и инсульта. Исследования также показывают, что регулярное употребление вареного или сырого чеснока также может снизить риск колоректального рака.
Чеснок — одна из любимых трав Марка Блюменталя. «Является ли чеснок едой? Овощ? Специя? Лекарство? Наверное, все вышеперечисленное», — говорит он. (Чтобы узнать больше о пользе чеснока для здоровья, см. «Покопаться в чесноке».)
8. Гинкго
Изящно выглядящий гинкго двулопастный с веерообразными листьями является старейшим из сохранившихся видов деревьев. Он был уничтожен во время ледникового периода в Европе, но продолжал процветать и стал почитаемым за свои лечебные свойства в Азии. Гинкго в настоящее время является одной из самых продаваемых травяных добавок в Росии. Эти добавки сделаны из листьев дерева, которые содержат антиоксиданты, которые, как считается, защищают нервы, сердечную мышцу, кровеносные сосуды и сетчатку от повреждений.
Было показано, что гинкго улучшает память у людей с деменцией, смягчает побочные эффекты лекарств, используемых для лечения шизофрении, и снижает беспокойство. Поскольку гинкго расширяет кровеносные сосуды, он улучшает кровообращение и, как было показано, увеличивает расстояние, на которое люди с PAOD (окклюзионным заболеванием периферических артерий) могут пройти безболезненно.
9. Ромашка
Похожая на маргаритку немецкая ромашка (Matricaria recutita) и английская ромашка (Chamaemelum nobile) тысячи лет использовались в медицине при расстройствах пищеварения, раздражении кожи, беспокойстве и в качестве снотворного.
Хотя не все эти способы использования были проверены наукой, одно исследование показало, что ромашка полезна при легкой и умеренной тревоге. «Это действительно отличное растение для сада», — говорит Дмитрий. «Он просто любит сеять везде. Если у вас есть одно растение ромашки, у вас будут тысячи».
